중국이 대만을 침공하면 마이크로칩 산업은 붕괴될 것이며 모든 사람에게 영향을 미칠 것입니다.

부학장, 글로벌 참여 | 킹스 칼리지 런던(King's College London) 기업가 정신 및 지속 가능성 부교수

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최근 몇 달 동안 컴퓨터 칩, 즉 반도체를 둘러싸고 미국과 중국 사이의 갈등이 고조되고 있습니다. 특히 미국은 이 분야에서 국제 경쟁이 심화되는 가운데 첨단 칩 기술에 대한 중국의 접근을 제한하는 조치를 취했습니다.

미국은 최근 중국의 고급 칩 제조 장비에 대한 접근을 제한하기 위해 수출 통제를 강화했으며, 최고 인재들이 중국 반도체 회사에서 일하는 것을 금지했습니다. 중국은 미국 칩 제조업체인 마이크론의 중국 내 사업을 금지함으로써 보복했다.

대만은 이 투쟁에서 중요한 역할을 합니다. 전 세계 반도체 산업에서 큰 비중을 차지하고 있지만, 정치적 지위를 놓고 중국과 미국 간 긴장의 초점이기도 하다.

모든 실질적인 목적을 위해 대만은 1949년부터 독립했지만 중국은 대만이 아마도 무력으로 중국의 나머지 지역과 재결합해야 한다고 믿고 있습니다. 2023년 4월, 중국은 대만 근처에서 대규모 군사 훈련을 실시하여 대만을 포위하는 시뮬레이션을 실시했습니다.

그렇다면 중국이 침략한다면 칩 산업은 어떻게 될까요?

1979년에 통과된 미국 법안은 워싱턴이 대만 방어를 돕도록 요구하고 있습니다. 섬의 안보를 제공하는 것은 또한 기술 및 경제적 안보에 대한 미국의 더 넓은 목표에 부합합니다. 미국 정치인들은 중국의 침공이 즉각적인 군사적 대응에 직면할 것이라고 단언하면서 말을 아끼지 않았습니다.

매사추세츠주 민주당 의원인 세스 몰턴(Seth Moulton)은 최근 중국이 침공하면 "우리는 TSMC를 폭파할 것"이라고 재치있게 말했다. 이는 세계에서 가장 가치 있는 반도체 회사인 Taiwan Semiconductor Manufacturing Company의 약어이다. Moulton 의원은 나중에 대만을 침공하는 데 드는 막대한 비용을 베이징에 전달하기 위한 몇 가지 옵션을 논의하고 있었다고 밝혔습니다.

칩 산업에서 대만의 지배적인 위치로 인해 대만의 경제는 세계에서 "가장 필수불가결한" 경제로 묘사되어 왔습니다. 그리고 TSMC는 대만의 "실리콘 방패"로 묘사되는 것, 즉 마이크로칩에 대한 전 세계적인 의존도가 중국의 침략으로부터 대만을 보호한다는 생각의 초석입니다.

작가 크리스 밀러(Chris Miller)는 자신의 저서 '칩 전쟁(Chip War)'에서 대만이 어떻게 이러한 지배적인 위치에 도달했는지 이야기합니다. 이는 주로 TSMC 창립자인 모리스 창(Morris Chang)을 비롯한 여러 칩 산업 '대부'들의 개별 리더십과 전략적 지정학의 결과인 것으로 밝혀졌습니다.

반도체는 미국, 일본, 유럽 기업에서 디자인을 담당하고 대만과 한국에서 제조가 이루어지는 등 놀랄 만큼 글로벌 공급망을 통해 생산됩니다. 그러나 대만은 세계 반도체의 60% 이상을 생산하고 있으며, 가장 중요한 것은 가장 진보된 반도체의 90%를 생산하고 있다는 것입니다.

실리콘 방어막이 영원히 유지되지 않을 수도 있고, 중국의 침략이 세계 경제를 붕괴로 위협할 것이라는 우려가 있습니다. 그러나 TSMC가 다른 곳에 새로운 제조 시설을 건설한다면 칩 생산에 있어 세계의 대만 의존도가 줄어들 것입니다. "Friendshoring"이라는 관행을 통해 대만 이외의 미국 우호 국가에서 제조 및 자재 소싱을 집중할 수 있습니다. 이는 미국과 그 파트너가 침략으로 인한 위험을 줄일 것입니다.

그러나 그러한 변화는 완료하는 데 수년이 걸리고 구현하기 어려울 것입니다. 2021년 TSMC는 애리조나에 수십억 달러 규모의 시설을 건설하겠다는 계획을 발표했습니다. 그러나 이 공장은 이르면 2025년부터 준비가 완료될 것이며 아마도 그때까지는 규모 면에서 기술적 한계가 될 수준의 칩을 생산할 수 없을 것입니다.

일반적으로 칩이 작을수록 더 많은 트랜지스터를 넣을 수 있습니다. 이를 통해 더욱 빠르고 강력한 전자 장치를 개발할 수 있습니다.