아버지의 핀볼 아케이드가 아닙니다. 하지만 어쩌면 당신의 어머니일 수도 있어요.

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"여성에 의해, 여성을 위해 운영되는" 핀볼 리그인 Belles & Chimes는 한때 여성들이 주로 진열장에 맡겨졌던 오락에 약간의 소음을 내고 있습니다.

피터 쿠야윈스키(Peter Kujawinski)

Rachel Karlic과 그녀의 여동생 Rebecca Hinsdale은 Western Michigan University의 학생이었을 때 때때로 캠퍼스 근처의 24시간 비디오 대여점에서 친구 Kate Porter와 핀볼 게임을 했습니다. 그 가게는 Video Hits Plus라고 불렸는데, Plus는 아마도 핀볼 기계 외에 에어 하키 테이블과 포르노 비디오 섹션을 포함하는 지하 명소를 가리키는 것일 수도 있습니다.

졸업 후 세 여성은 각자의 길을 가고 결국 2011년 시카고에서 재회했습니다. 이는 2000년대 초반 가정용 게임 콘솔과의 경쟁에서 거의 사라질 뻔했던 핀볼 기계가 다시 인기를 끌기 시작한 무렵이었습니다.

이는 2021 Godzilla 기계의 전동식 초고층 빌딩과 같은 현대적인 전자 장치 및 기계적 기능을 갖춘 새로운 기계가 더욱 복잡해지는 데 도움이 되었습니다. 열성적인 플레이어의 수가 증가하고 대회 및 토너먼트의 수도 증가했습니다. 이러한 이벤트 중 다수는 전 세계적으로 플레이어 순위를 매기는 국제 플리퍼 핀볼 협회(International Flipper Pinball Association)의 승인을 받았습니다.

시카고에서 핀볼 부활의 중심지 중 하나는 한때 로건 스퀘어(Logan Square) 인근에 있던 레코드 가게였습니다. 가게 뒤편에는 다양한 핀볼 기계가 있었는데, 뭔가를 사면 그 기계를 무료로 플레이할 수 있었습니다. 2014년에 이 매장의 주인인 James Zespy는 이 매장을 Logan Arcade라는 핀볼과 아케이드 바로 개조했습니다.

2017년에 Karlic 씨, Hinsdale 씨, Porter 씨, 그리고 그들의 친구 Tavi Veraldi가 Belles & Chimes의 시카고 지부를 시작한 곳이 바로 이곳입니다. 2013년 캘리포니아 오클랜드에서 설립된 Belles & Chimes는 "여성이, 여성을 위해 운영하는 포괄적인 여성 핀볼 리그의 국제 네트워크"라고 자칭합니다. 시카고 지부에는 약 50명의 회원이 있으며 매년 두 시즌의 리그 경기를 개최합니다.

Hinsdale 씨는 매 시즌마다 해당 챕터의 최고 선수들을 위해 핀볼에서 영감을 받은 맞춤형 패치를 디자인하고 제작합니다. 이 패치는 "Belles가 대표해야 하는 것, 즉 소외된 사람은 누구나 토너먼트와 리그에서 뛸 수 있다는 것을 축하하는 것"이라고 그녀는 말했습니다. 41세의 Hinsdale 씨는 또한 핀볼 기계 제조업체인 Stern Pinball에서 주간 근무를 하고 있습니다.

"내 시간의 대부분은 핀볼입니다"라고 그녀는 말했습니다. "저는 핀볼 업계에서 일합니다. 저는 보통 일주일에 2~3일 동안 핀볼을 합니다. 집에 핀볼 기계가 있습니다."

Hinsdale 씨와 같은 일부 Belles & Chimes 회원은 수년 동안 핀볼 게임을 해왔지만 33세의 Salesforce 컨설턴트인 Katie Frederick과 같은 다른 회원은 최근에야 시작했습니다. 그녀는 동네로 이사한 직후 로건 아케이드에 들렀다.

그녀는 최근 아케이드에서 열린 Belles & Chimes 토너먼트에서 "내가 여기에 있었을 때 많은 여성들이 핀볼을 하는 이벤트가 진행되고 있는 것 같았습니다. 아케이드에서 항상 볼 수 있는 것은 아닙니다"라고 말했습니다. "보통 아케이드에 가면 특정한 유형의 군중이 있습니다. 남성, 시끄러움, 백인, 이성애자입니다."

Belles & Chimes의 멤버로 두 번째 시즌을 보내고 있는 Jessica Papilla(32세)는 Belles와 함께 플레이하면서 아케이드에 대한 편안함이 더욱 커졌다고 말했습니다. “다른 도시에도 재미있는 아케이드가 있으면 꼭 찾아보겠다”고 말했다.

Karlic 씨, Hinsdale 씨, Porter 씨는 모두 핀볼 토너먼트에서 성차별을 본 적이 있다고 말했습니다. "그들은 여전히 여성 선수들이 있다는 사실을 환영하지 않는 특정 인구통계학적 특성에 맞춰 서비스를 제공하고 있습니다"라고 Hinsdale 씨는 말했습니다.

남성이 지배하는 문화는 기계 자체에서도 볼 수 있습니다. 대부분의 현대 기계 예술 작품은 더 이상 1960년대와 1970년대 기계의 핀업 비유로 가득 차 있지 않지만 최신 게임에서도 여성이 힘을 실어주는 방식으로 표현되지 않는다고 Ms. Papilla는 말했습니다. "Spice Girls 핀볼 게임이나 그와 유사한 것을 보는 것은 멋질 것입니다"라고 Frederick 씨는 말했습니다. "나는 그것에 대해 많은 아이디어를 가지고 있습니다."